¿Qué es una caries infantil?
La caries infantil es una enfermedad dental progresiva que afecta a los dientes de los niños, incluyendo los dientes temporales. No aparece de forma repentina ni se limita a un “agujero” visible, sino que comienza con la pérdida de minerales del esmalte dental.
Este proceso se inicia cuando las bacterias de la boca transforman los azúcares de los alimentos en ácidos, que debilitan progresivamente la superficie del diente.
¿Por qué se desarrollan las caries en la infancia?
Las caries se producen por la combinación de varios factores:
- Presencia de bacterias en la boca
- Consumo frecuente de azúcares
- Higiene dental insuficiente
- Esmalte dental más fino en los dientes temporales
En los niños, el esmalte es menos resistente que en los dientes definitivos, por lo que la caries puede avanzar con mayor rapidez si no se detecta a tiempo.
¿Por qué una caries infantil no duele al principio?
En las fases iniciales, la caries afecta únicamente al esmalte dental. El esmalte no tiene terminaciones nerviosas, por lo que su deterioro no produce dolor ni molestias.
El dolor aparece cuando la caries alcanza capas más profundas del diente. Por eso, esperar a que el niño se queje no es una forma fiable de detectar una caries.
¿Cuáles son las señales tempranas de caries que pueden verse en casa?
Aunque no haya dolor, existen signos que pueden alertar a los padres:
- Manchas blancas u opacas en el diente
- Cambios de coloración hacia tonos marrones o amarillentos
- Superficies dentales con aspecto rugoso o irregular
- Acumulación persistente de placa en una zona concreta
Estas señales no siempre indican una caries avanzada, pero sí la necesidad de una revisión profesional.
¿Por qué las caries infantiles pueden pasar desapercibidas?
Las caries suelen avanzar de forma silenciosa. En muchos casos no hay dolor, inflamación ni cambios evidentes al principio, especialmente en niños pequeños.
Además, al tratarse de dientes temporales, existe la falsa creencia de que no requieren la misma atención. Esto puede retrasar el diagnóstico y permitir que la lesión progrese.
¿Cómo se diagnostican las caries en consulta?
El diagnóstico se realiza mediante una exploración clínica detallada. Cuando es necesario, se utilizan pruebas complementarias como radiografías, siempre de forma justificada y adaptada a la edad del niño.
Estas pruebas permiten detectar caries que no son visibles a simple vista y valorar su profundidad.
¿Por qué es importante detectar una caries a tiempo?
Detectar una caries en fases iniciales marca una gran diferencia:
- Los tratamientos son más sencillos y menos invasivos
- Se reduce el riesgo de dolor e infecciones
- Se evita la afectación de dientes vecinos
- Se mejora la experiencia del niño en consulta
Cuanto antes se actúe, más conservador será el tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir la caries infantil?
La prevención es la medida más eficaz frente a la caries. Las principales recomendaciones son:
- Cepillado dental diario, especialmente por la noche
- Uso de pasta dental con flúor adecuada a la edad
- Supervisión del cepillado por parte de los padres
- Revisiones periódicas en consulta
Establecer buenos hábitos desde pequeños protege tanto los dientes temporales como los definitivos.
¿Por qué es clave la atención profesional en la infancia?
El seguimiento profesional permite detectar problemas antes de que generen síntomas y adaptar las pautas preventivas a cada etapa del desarrollo.
En Clínica Dental Equipo de la Torre, la Dra. Natalia-Ayelén Berdós Cappelletti, especialista en odontopediatría, ortodoncia y odontología, trabaja con un enfoque preventivo y educativo. Su formación en odontología y su experiencia clínica permiten abordar la caries infantil desde fases muy tempranas, priorizando tratamientos innovadores y el bienestar del niño.
La caries infantil puede desarrollarse sin causar dolor en sus primeras fases, lo que hace imprescindible no esperar a que aparezcan molestias. La prevención y las revisiones periódicas son clave para detectarla a tiempo y evitar complicaciones.
Si observas cambios en los dientes de tu hijo o simplemente corresponde una revisión, una valoración profesional permite actuar con tranquilidad y proteger su salud bucodental.
PREGUNTAS FRECUENTES (FAQs)
PREGUNTAS FRECUENTES (FAQs)
¿Es normal que una caries infantil no cause dolor?
Sí. En las fases iniciales la caries afecta sólo al esmalte, que no tiene terminaciones nerviosas. Por eso puede avanzar sin causar molestias hasta que alcanza capas más profundas del diente.
¿Las caries en dientes de leche deben tratarse aunque se vayan a caer?
Sí. Los dientes de leche cumplen una función clave en la masticación, el habla y la correcta erupción de los dientes definitivos. No tratar una caries puede provocar dolor, infecciones y afectar al desarrollo dental futuro.
¿Cómo pueden los padres detectar una caries si no duele?
Observando cambios en los dientes, como manchas blancas u oscuras, zonas rugosas o acumulación de placa persistente. Ante cualquier duda, es recomendable una revisión profesional.
¿A qué edad pueden aparecer las caries infantiles?
Las caries pueden aparecer desde edades muy tempranas, incluso en los primeros años de vida, si existen factores de riesgo como higiene insuficiente o consumo frecuente de azúcares.
¿Cada cuánto tiempo debe revisarse la boca de un niño?
De forma general, se recomienda una revisión periódica, aunque la frecuencia puede variar según el riesgo individual, la higiene y el historial dental del niño. El seguimiento profesional permite adaptar estas pautas a cada caso.
Si estás buscando una clínica dental en Tetuán, Madrid, la Clínica Dental Equipo de la Torre ofrece atención profesional y personalizada en un entorno cercano y de confianza. Estamos ubicados en la Calle de San Germán, 12 (28020 Madrid) y puedes ponerte en contacto con nuestro equipo llamando al +34 919 46 45 19 o escribiéndonos a clinica@equipodelatorre.es para resolver cualquier duda o solicitar una cita.